Las altas temperaturas y las llamadas olas de calor traen serios riesgos para la salud y particularmente para nuestro corazón, advierte la American Heart Association (AHA), que recomienda tomar precauciones adicionales para mantenernos seguros.
Sobre 30 muertes se han reportado ya en Estados Unidos en solo una semana por la ola de calor que afecta mayormente la Costa Este de ese país. Al momento Nueva Jersey registra 29 decesos, la cifra más alta entre los estados.
Según reportes de prensa, muchas de las víctimas fueron encontradas en casas sin aire acondicionado; otras estaban afuera, en calles o dentro de autos estacionados.
En Puerto Rico, el Servicio Nacional de Meteorología emitió ayer lunes una advertencia de calor para más de 60 municipios de Puerto Rico, tras advertir que los índices de calor podrían alcanzar niveles peligrosos durante gran parte del día.
Según el informe, la advertencia estaría en vigor desde las 10:00 de la mañana hasta las 5:00 de la tarde y durante ese periodo, se esperaba que los índices de calor superen los 107 grados Fahrenheit en las zonas bajo aviso.
Los riesgos para el corazón
La AHA recalca que el calor extremo puede ser peligroso — incluso mortal — especialmente para personas con enfermedades cardíacas existentes. Un estudio publicado en la revista revisada por pares de la AHA, Circulation, predice que las muertes por enfermedades cardiovasculares relacionadas con el calor extremo podrían más que duplicarse en las próximas dos décadas
Medicamentos cardíacos y el calor
Un dato poco conocido es el hecho de que algunos medicamentos aumentan ese riesgo frente al fuerte calor.
Ello, explica la AHA, porque el calor y la deshidratación hacen que el corazón trabaje más, sometiéndolo a un estrés significativo, lo que puede ser especialmente problemático para quienes tienen afecciones cardíacas y para los adultos mayores.
Algunos de los medicamentos cardíacos que pueden intensificar la respuesta del cuerpo al calor, incluyen:
- Betabloqueadores.
- Bloqueadores e inhibidores del receptor ACE.
- Bloqueadores de los canales de calcio.
- Diuréticos.
Si te han recetado estos medicamentos, la AHA indica que debes tomar precauciones adicionales durante las olas de calor, pero seguir tomándolos a menos que tu profesional de salud indique lo contrario.
La publicación Patient.info, destaca por su parte que el calor puede afectar la presión arterial alta. Señalan que, aunque tu cuerpo normalmente es bueno reduciendo la presión arterial como mecanismo de protección cuando te sobrecalientas, pueden surgir problemas si esa respuesta va demasiado lejos. Ese esfuerzo adicional que hace tu corazón al latir más rápido para mantener el flujo sanguíneo hacia tus órganos puede provocar picos temporales de presión arterial, advierten.
Esto ocurre cuando:
- Los vasos sanguíneos se dilatan — tu cuerpo ensancha los vasos sanguíneos cerca de la piel para enfriarte. Esto se llama vasodilatación y permite que la sangre fluya más libremente.
- Sudamos — esto reduce el volumen de sangre, y tu cuerpo puede aumentar la frecuencia cardíaca como respuesta.
- Tu cuerpo libera hormonas del estrés — si te calientas demasiado, partes del sistema nervioso liberan adrenalina, que estrecha los vasos sanguíneos y aumenta la frecuencia cardíaca.
- Hay un desequilibrio de electrolitos — el sudor excesivo puede reducir minerales importantes como sodio, potasio y magnesio, afectando la función del corazón.
Precauciones que debes tomar para estos días calurosos
Hay varias medidas que puedes tomar para ayudar a tu corazón a mantenerse más seguro en temperaturas altas:
- -Vigilar el reloj — evita estar al aire libre temprano en la tarde, entre el mediodía y las 3 p. m., cuando el sol está más fuerte y aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.
- -Vestirse para el calor — usa ropa ligera, de colores claros y telas transpirables como algodón o tejidos modernos que repelen el sudor.
- -Mantenerse hidratado — bebe varios vasos de agua antes, durante y después de salir o hacer ejercicio.
- -Tomar descansos regulares — busca sombra o un lugar fresco, detente unos minutos, hidrátate y continúa.
Síntomas de agotamiento por calor
Es importante conocer los signos y síntomas de que podrías estar recibiendo demasiado calor. Estos incluyen:
- Dolor de cabeza.
- Piel fría, pálida y húmeda.
- Pulso rápido y débil.
- Mareos y sensación de desvanecimiento.
- Debilidad o calambres musculares.
- Náuseas y vómitos.
- Desmayo.
Lo que está ocurriendo en EEUU
Se reporta que las edades de las víctimas van desde mediados de los 30 hasta los 80 años.
- En Pensilvania, decenas de personas en un evento del tren de vapor Big Boy fueron trasladadas a hospitales por enfermedades relacionadas con el calor.
- En Washington, DC, con índices de calor sobre los 110 °F durante el evento Salute to America, se registraron 96 atenciones médicas y 40 traslados.
- Entre el 2 y el 5 de julio, más de 700 personas visitaron salas de emergencia en Virginia por enfermedades relacionadas con el calor.
Nada de lo dicho anteriormente es una recomendación para mantenernos inactivos. La recomendación es que, mientras cuidas tu corazón en el calor, también es importante encontrar maneras para que toda la familia se mantenga activa incluso en temperaturas altas. Ajustar la actividad a la mañana temprano o al final de la tarde puede ayudar. Si estar afuera es demasiado en algunos días, busca lugares interiores donde puedas mantenerte activo, como un centro comercial, gimnasio o centro comunitario.
