La revista Times estima que entre 60 y 70 millones de estadounidenses tienen afecciones digestivas como enfermedad inflamatoria intestinal, reflujo ácido, estreñimiento crónico, síndrome del intestino irritable y hemorroides.
A la vez sostienen, en un escrito reciente, que algunas de estas afecciones requieren medicamentos o incluso cirugía, pero otras pueden mejorar con pequeños ajustes diarios en el estilo de vida.
El artículo enumera las recomendaciones que le ofrecieron cinco gastroenterólogos, cada uno con la mejor acción que entienden se debe tomar para promover un sistema digestivo saludable.
–Come los alimentos adecuados en el momento adecuado
La mayoría coincide, afirman, que lo más importante para cuidar tu intestino es comer bien, por lo que una dieta equilibrada es clave para construir una flora bacteriana saludable,
“El intestino contiene miles de millones de bacterias”, dice el Dr. Harpreet Pall, gastroenterólogo pediátrico y jefe de pediatría en el K. Hovnanian Children’s Hospital. “Hay bacterias buenas y no tan buenas, y asegurarnos de tener las correctas es fundamental”.
Este recomienda una dieta rica en frutas, verduras y granos integrales, y limitar la carne roja y los ultraprocesados, que pueden afectar negativamente la salud intestinal. Si no eres intolerante a la lactosa, incluir lácteos puede aportar calcio y vitamina D, indica.
También es esencial consumir suficiente fibra: Hombres: 38 g/día; Mujeres: 25 g/día
-Vigila los cambios en tus evacuaciones
Por su parte el Dr. Justin Field, gastroenterólogo de la Universidad de California en San Francisco, sostiene que El kiwi acelera la digestión y aumenta el peso de las heces y que las manzanas, ciruelas pasas y pasas tienen efectos similares.
El momento de comer también importa, especialmente para quienes sufren reflujo, agrega. La recomendación es dejar al menos 2 horas entre la cena y acostarse puede reducir síntomas nocturnos. Comer porciones pequeñas varias veces al día también ayuda.
Este recomienda además prestar atención a los hábitos intestinales diarios, ya que ofrecen pistas sobre la salud general.
Explica que las heces blandas ocasionales son normales, pero si duran más de un par de días, o si reaparecen con frecuencia, es una señal de alerta.
También son señales de alerta la sangre en las heces; evacuaciones nocturnas que te despiertan; diarrea persistente; y la pérdida de peso acompañada de síntomas
Estos pueden indicar enfermedad celíaca, enfermedad inflamatoria intestinal, infecciones intestinales u otros trastornos.
Muévete
La Dra. Reezwana Chowdhury, gastroenteróloga de Johns Hopkins, recalca por su parte que la actividad física es crucial para la salud intestinal, especialmente en personas con estreñimiento,
“El ejercicio hace maravillas por el intestino. Mientras más te mueves, más se mueve tu intestino”. Indica que el movimiento mejora el tránsito colónico, ayuda con el estreñimiento, la enfermedad del hígado graso y aumenta la diversidad del microbioma.
Su recomendación es realizar 30 minutos de actividad intensa, 3 veces por semana y señala que incluso una caminata diaria de 30 minutos es beneficiosa y que lo importante es moverse a lo largo del día
Bebe suficiente agua y evita los edulcorantes artificiales
La Dra. Rachel Schiesser, gastroenteróloga en Houston Methodist, destaca la importancia de la hidratación.
Sostiene que la mayoría debería apuntar a 64 oz (1.9 L) al día, u 8 vasos de 8 oz. Otra regla útil: beber la mitad del peso corporal en onzas de agua al día.
Afirma que, sin suficiente agua, la digestión se vuelve ineficiente. Además, una buena hidratación favorece un microbioma saludable.
También recomienda evitar bebidas con edulcorantes artificiales, ya que algunos estudios sugieren que pueden alterar el microbioma. Si necesitas endulzar, opta por miel o Stevia, expresa.
Limita el alcohol y el uso de AINEs
Finalmente el Dr. Benjamin Lebwohl, gastroenterólogo de Columbia University, advierte sobre dos sustancias comunes que pueden dañar el intestino: el alcohol y los AINEs (ibuprofeno, naproxeno)
Explica que el alcohol irrita directamente el estómago y los intestinos. Después de una noche de consumo elevado, no es raro tener dolor abdominal o evacuaciones irregulares. En endoscopías, el estómago puede verse inflamado tras días de ingesta alta.
Indica este médico que no existe una cantidad “saludable” de alcohol; y que después del segundo trago pueden aparecer síntomas gastrointestinales.
Por otro lado, los AINEs, aunque de venta libre, pueden causar úlceras; gastritis; e inflamación intestinal
Indica que usarlos ocasionalmente (2–3 veces al mes) suele ser seguro, pero el uso frecuente aumenta el riesgo. En esos casos, los médicos suelen recomendar un supresor de ácido como famotidina.
Afirma que el acetaminofén (Tylenol) es más seguro para el estómago, aunque también puede ser tóxico en dosis altas.
