Los científicos han descubierto que la remolacha y otros vegetales ricos en nitratos pueden ayudar a reducir la presión arterial, nos informa el diario Washington Post.
Reiteran que las investigaciones muestran que comer una variedad de frutas y verduras cada día puede disminuir el riesgo de morir por enfermedades crónicas. Pero resaltan que la remolacha podría tener una capacidad particular para fortalecer la salud cardiovascular.
“Un número creciente de estudios sugiere que la remolacha puede ayudar a bajar la presión arterial, aumentar el flujo sanguíneo y proteger las arterias. Algunos estudios han encontrado que beber jugo de remolacha también puede mejorar el rendimiento deportivo al aumentar la resistencia”, indican.
Explica el escrito que esto se debe en gran parte a que la remolacha es naturalmente rica en nitratos, un compuesto que el cuerpo convierte en óxido nítrico, un potente vasodilatador que relaja y ensancha los vasos sanguíneos. La remolacha también es rica en fibra, vitaminas y otros compuestos vegetales que reducen la inflamación y promueven la salud metabólica.
Destacan el hecho de la disponibilidad comercial del jugo de remolacha ya que es fácil de conseguir. Las empresas también han comenzado a comercializar polvos de remolacha, gomitas, cápsulas y “shots” de jugo concentrado que son convenientes y —para quienes no disfrutan el sabor de la remolacha— potencialmente más agradables.
Señalan que en el 2018, el Comité Olímpico Internacional respaldó el jugo de remolacha como un alimento deportivo con buena evidencia científica, lo que impulsó su popularidad entre corredores, ciclistas y otros atletas de resistencia.
-Efectos sorprendentes
“Los científicos saben desde hace un par de décadas que la remolacha y otros vegetales ricos en nitratos son especialmente buenos para el corazón. En los años 80 y 90, grandes estudios y ensayos clínicos mostraron que las dietas ricas en frutas y verduras reducían la presión arterial y ayudaban a prevenir infartos y derrames cerebrales”.
Los investigadores se enfocaron en los nitratos, en parte porque las verduras de hoja verde —ricas en nitratos— estaban más fuertemente asociadas con protección contra enfermedades cardíacas.
Informan que “en un ensayo histórico publicado en Hypertension, científicos británicos reclutaron adultos sanos y les dieron 500 mililitros de jugo de remolacha. También monitorearon su presión arterial durante 24 horas (comenzando una hora antes de beber el jugo) y tomaron muestras de sangre frecuentes”.
El resultado fue que la presión sistólica (el número superior) cayó hasta 10.4 mm Hg, mientras que la diastólica (el número inferior) bajó hasta 8 mm Hg.
Los investigadores también descubrieron que el jugo de remolacha evitaba la coagulación de la sangre y protegía el revestimiento de los vasos sanguíneos.
Añaden que en el 2024, otro grupo de investigadores revisó 113 estudios sobre el impacto de los nitratos dietarios en la salud del corazón. La gran mayoría involucraba jugo de remolacha; el resto incluía remolacha entera, espinaca, lechuga y suplementos de remolacha. Concluyeron que los nitratos de la remolacha y otros alimentos reducen la presión arterial, disminuyen la rigidez arterial y mejoran la salud vascular.
-Precauciones, Hay algunas advertencias.
Muchos fabricantes agregan nitratos y nitritos a carnes procesadas como tocino, salchichas, hot dogs y embutidos, donde actúan como conservantes. El problema es que los estudios han vinculado los nitratos y nitritos de las carnes procesadas con un mayor riesgo de cáncer.
Las investigaciones sugieren que los nitratos y nitritos se comportan de manera diferente según provengan de carne o de vegetales. Los que se añaden a la carne pueden convertirse en compuestos potencialmente cancerígenos llamados nitrosaminas. Esta conversión puede ocurrir tanto en el cuerpo como durante la cocción a altas temperaturas.
Pero las vitaminas y antioxidantes presentes naturalmente en frutas y verduras —como las vitaminas C y E y varios polifenoles— evitan que esta conversión ocurra. Así, los nitratos pueden ser beneficiosos
Al mismo tiempo, no todas las personas obtienen los mismos beneficios al consumir remolacha y otros vegetales ricos en nitratos.
Los estudios han encontrado que muchas personas son “respondedoras”: cuando beben jugo de remolacha, su presión arterial disminuye. Pero también hay “no respondedoras” que no experimentan cambios, incluso consumiendo la misma cantidad.
Concluyen que “no está del todo claro por qué, y que algunas investigaciones sugieren que los no respondedores carecen de las bacterias bucales necesarias para convertir nitrato en nitrito. Esto podría deberse al uso de enjuagues bucales antibacterianos que eliminan estas bacterias, pero se necesita más investigación”.
