La organización de adultos mayores AARP publicó recientemente sus recomendaciones de aquellas vacunas que podrían proteger nuestra salud durante esta parte final del año. Estas recomendaciones, advierten, pueden variar según la edad, la salud y el momento. Para ello responden a varias preguntas que suelen ser comunes sobre este tema.
Sostienen que, “con tantas vacunas nuevas y mejoradas disponibles para los adultos mayores, es fácil sentirse como un alfiletero, y empezar a preguntarse si de verdad algunas inyecciones son necesarias”.
Intentan responder a este cuestionamiento que incluye ¿Cuándo deberías programar estas vacunas? ¿Qué vacunas se pueden poner juntas? ¿Y podrían algunas ofrecer beneficios de salud más allá de proteger contra una infección?
Lo primero que señalan es que estas preguntas deben formularse antes que nada a tu proveedor de cuidados de salud o a tu farmacéutico para proteger mejor tu salud.
1. Si me toca ponerme las vacunas contra la gripe, la COVID y el virus respiratorio sincitial (VRS), ¿puedo ponérmelas al mismo tiempo? ¿Serán peores los efectos secundarios?
Recibir las tres en la misma visita está bien, dice el Dr. C. Buddy Creech, director del Programa de Investigación de Vacunas de Vanderbilt, aunque espaciar las dosis “también es completamente válido”, agrega.
Algunas personas pueden ponerse dos o tres vacunas y casi ni notarlo; otras se sienten mal durante 18 a 24 horas después de solo una. “Eso no significa que la vacuna esté funcionando mejor o peor”, dice Creech. “Solo significa que estamos hechos de manera diferente”.
El acetaminoifén o ibuprofeno deberían aliviar cualquier molestia leve, agrega.
Afirma que las vacunas actuales contra la gripe, la COVID y el virus respiratorio sincitial (VRS) juntas provocan menos estimulación del sistema inmunitario que una sola vacuna de la infancia provocaba antes.
2. Si ya me puse una vacuna contra la neumonía, ¿ya quedé cubierto de por vida?
Tal vez, y la respuesta depende de qué vacuna recibiste y cuándo.
Informan que el Dr. Jeff Goad, profesor de práctica farmacéutica en Chapman University y expresidente inmediato de la National Foundation for Infectious Diseases, tiene una guía sencilla para los adultos que nunca han recibido una vacuna antineumocócica: “pide una”. Tu farmacéutico o médico decidirá cuál es la formulación adecuada para tu edad e historial de salud; no hay una fecha límite estacional que debas cumplir.
Para los adultos que ya recibieron antes una vacuna antineumocócica, la recomendación depende de cuál fue. Una PCV20 o PCV21 más nueva por lo general completa la protección. Después de la PCV15 se pone la PPSV23. Las personas que antes recibieron las vacunas más antiguas PCV13 o PPSV23 pueden necesitar otra vacuna, según su edad y su historial de vacunación. Si no estás seguro de cuál vacuna recibiste, pídele a tu farmacéutico o médico que revise tus registros.
3. He escuchado que la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) es diferente de las vacunas contra la gripe y la COVID; ¿la necesito todos los años? ¿Soy apto para esta vacuna?
A diferencia de las vacunas contra la gripe y la COVID, la vacuna contra el VRS actualmente es de una sola vez. No hay compromiso anual ni refuerzo, al menos por ahora. La investigación sigue en curso para determinar cuánto dura la protección de la vacuna.
En cuanto a quién puede resultar apto para esta vacuna, los CDC recomiendan una sola dosis para todos los adultos de 75 años o más y para los adultos de 50 a 74 años que tienen mayor riesgo; piensa en enfermedad pulmonar crónica o enfermedad cardíaca, diabetes, un sistema inmunitario debilitado o vivir en un hogar de ancianos. Si ya recibiste una dosis, estás protegido.
Por primera vez, agrega Creech, “tenemos una vacuna que de verdad evita que un resfriado pase de ser un resfriado y limita la cantidad de hospitalizaciones en las personas mayores de 65 años”.
Los CDC recomiendan finales del verano o principios del otoño (el virus suele circular en otoño e invierno), aunque la protección contra el virus respiratorio sincitial (VRS) dura por lo menos dos años, así que cuando estés listo es el momento correcto.
4. ¿Debería esperar hasta mi próxima cita con el médico antes de revisar y actualizar mis vacunas?
Para la mayoría de las vacunas, no. “La vacuna no tiene idea de dónde está. No le importa. Funciona igual”, dice Goad.
Un farmacéutico puede revisar tu historial de vacunas, detectar cualquier señal de alerta y, según las reglas del estado, administrar las vacunas recomendadas, sin cita o con cita.
Si has tenido una reacción grave a una vacuna o tienes una enfermedad que podría afectar la vacunación, consulta con tu médico o farmacéutico antes de ponerte la vacuna. Pero para la mayoría de los adultos, la farmacia está lista cuando tú lo estés.
5. ¿Pueden mis medicamentos afectar qué tan bien funcionan las vacunas de rutina?
No suelen serlo. Los medicamentos de todos los días que van en el pastillero —presión arterial, colesterol y diabetes— no se conoce que debiliten las vacunas de rutina, sostienen.
“En realidad solo hay una clase muy amplia de medicamentos que afecta a las vacunas, y son los que causan algún tipo de supresión del sistema inmunitario”, como la quimioterapia o ciertos medicamentos para la artritis reumatoide, dice Goad.
6. ¿Hay otros beneficios de las vacunas, además de mantener a raya enfermedades específicas?
Varios estudios sugieren que sí, aunque los investigadores dicen que hace falta más trabajo para confirmar o explicar los hallazgos.
Un estudio de UTHealth Houston del 2022 sobre casi 1.9 millones de adultos de 65 años o más encontró que la vacunación contra la gripe estaba asociada con un 40% menos de riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheime durante cuatro años.
Ese riesgo baja todavía más con la vacuna de dosis alta: un seguimiento del 2026 del mismo equipo encontró hasta un 55% menos de riesgo de Alzheimer en comparación con quienes evitaron por completo la vacuna contra la gripe.
El patrón no se limita a las vacunas contra la gripe. Investigación observacional presentada en IDWeek 2025, una importante conferencia sobre enfermedades infecciosas, encontró que la vacunación contra el herpes zóster, en comparación con la vacunación antineumocócica, estaba asociada con un 25% menos de riesgo de ataque cardíaco o derrame cerebral, un 27% menos de riesgo de coágulos de sangre, un 50% menos de riesgo de demencia vascular y un 21% menos de riesgo de muerte.
7. ¿Cuál es el mejor momento para ponerme mis vacunas?
Hay mejores momentos para ponerse algunas vacunas, pero perder la ventana ideal no significa que debas saltártela.
Los expertos en salud pública animan a la mayoría de las personas a ponerse su vacuna anual contra la gripe en septiembre u octubre, para que esté en su punto máximo de protección justo cuando comienza la temporada de gripe. Sin embargo, Creech enfatiza que “casi no existe eso de demasiado tarde”. Si es enero, dice, ponte la vacuna contra la gripe, nunca sabes cuándo vas a estar expuesto ni cuándo será “la que de verdad te pegue durísimo”.
El momento de la vacuna contra la COVID todavía se sigue definiendo, dice Creech, y no hay una temporada pico establecida. Para los adultos mayores, dice él, es razonable ponerse una vacuna actualizada contra la COVID tan pronto como seas apto para cualquier versión actualizada.
Finales del verano y principios del otoño es lo mejor para la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS), aunque los CDC dicen que cualquier momento está bien.
