Un estudio reciente publicado en la revista Cancer Research Communications sugiere que el estado civil podría estar asociado con diferencias en el riesgo de cáncer.
Usando datos poblacionales de Estados Unidos, los investigadores encontraron que los adultos que nunca se han casado —especialmente los hombres negros— presentaron una incidencia marcadamente mayor en la mayoría de los tipos de cáncer.
El riesgo, informan, fue 68% más alto en hombres y 83% más alto en mujeres en comparación con quienes alguna vez se habían casado, con las asociaciones más fuertes en personas de 55 años o más.
Matrimonio, apoyo social y riesgo de cáncer
El matrimonio se ha asociado históricamente con mejores resultados de salud, incluyendo mayor supervivencia, menor morbilidad y mejor salud percibida. Esto se atribuye en gran parte a un mayor apoyo social, hábitos de vida más saludables y mayor estabilidad económica.
Las personas casadas suelen recibir diagnósticos de cáncer más tempranos y tener mejores resultados; sin embargo, la relación entre estado civil e incidencia de cáncer no está del todo clara, ya que la evidencia existente es limitada, se reconoce.
Diseño del estudio
En este estudio, se informa, los investigadores evaluaron la incidencia de cáncer según estado civil, sitio del cáncer, edad, sexo y raza/etnia. Analizaron datos del programa SEER, que cubre 12 estados de EE. UU.: Connecticut, California, Hawái, Georgia, Iowa, Idaho, Luisiana, Nuevo México, Kentucky, Nueva Jersey, Utah y Nueva York. En conjunto, estos estados representaban alrededor del 31% de la población estadounidense en 2022.
El estudio incluyó adultos de 30 años o más, usando datos poblacionales de la American Community Survey (ACS) 2015–2022. Los participantes se clasificaron como alguna vez casados o nunca casados. El grupo “alguna vez casados” incluía personas casadas, divorciadas, separadas o viudas. Quienes convivían sin matrimonio legal se clasificaron como “nunca casados”.
Los investigadores definieron los sitios de cáncer usando la ICD-O-3 y la clasificación de la OMS de 2008. También determinaron subtipos de cáncer de mama según receptores hormonales y HER2, y clasificaron cánceres de próstata según niveles de PSA al diagnóstico.
Calcularon tasas de incidencia específicas por edad y usaron modelos de regresión para estimar razones de incidencia (IRR) comparando nunca casados con alguna vez casados.
Diferencias en tasas de cáncer según estado civil
Los datos SEER 2015–2022 representaron más de 62 millones de personas al año. En general, 19% se clasificaron como nunca casados, con proporciones mayores en hombres (21.5%) que en mujeres (17%). Las tasas variaron por raza/etnia: más altas en mujeres negras (34%) y hombres negros (35%), y más bajas en mujeres blancas (12%) y hombres blancos (17%).
Durante el periodo del estudio se diagnosticaron 4.24 millones de casos de cáncer, de los cuales 18% ocurrieron en personas nunca casadas. Este grupo mostró consistentemente tasas más altas que los alguna vez casados, con IRR de 1.68 en hombres y 1.85 en mujeres.
Los riesgos elevados se observaron en la mayoría de los tipos de cáncer y grupos demográficos.
Los análisis por sitio mostraron asociaciones más fuertes para cáncer anal, cervical, esofágico, ovárico, uterino, hepático, pulmonar y colorrectal. Las diferencias fueron menores para cáncer de tiroides, melanoma, próstata, testículo, riñón y cerebro. Los cánceres sensibles a pruebas sencillas, como próstata y tiroides, mostraron asociaciones más modestas.
Por edad, las disparidades aumentaron con los años, alcanzando su punto máximo entre 70–74 años.
Entre grupos raciales y étnicos, las disparidades fueron más altas en hombres negros, seguidos por hombres hispanos, y luego hombres blancos y asiáticos/isleños del Pacífico. En mujeres fueron altos y similares en todos los grupos.
Implicaciones del estado civil para la prevención del cáncer
Se indica que los hallazgos sugieren que el estado civil refleja exposiciones sociales, conductuales y de acceso a salud acumuladas, más allá de los factores de riesgo tradicionales. Sin embargo, el estado civil legal no debe interpretarse como un sustituto directo del apoyo social ni como evidencia de causalidad.
Las asociaciones más fuertes en cánceres relacionados con HPV, tabaco y factores reproductivos señalan vías de intervención accionables.
Investigaciones futuras deberían explorar los mecanismos subyacentes y considerar estructuras de relación más diversas que el matrimonio legal, para abordar mejor las disparidades en cáncer y promover estrategias de prevención más equitativas y socialmente informadas, se agrega.
