Un nuevo comunicado de la American Heart Association sostiene que son muchos los factores que influyen en la salud cerebral, incluyendo la salud física y psicológica, sus experiencias desde la infancia a lo largo de toda la vida y ciertos factores ambientales.
En su comunicado la organización describe cómo promover conductas saludables, mejorar las condiciones ambientales y ampliar el acceso a servicios de salud, apoyo social y salud mental, puede proteger la salud del cerebro y reducir el riesgo de derrame cerebral y demencia.
Establece que , a nivel mundial, se espera que el número de personas de 65 años o más supere los 1.5 mil millones para 2050, por lo que el objetivo es mantenerse saludable durante la mayor cantidad posible de esos años después de los 65.
La idea principal del documento es que la salud del cerebro no está determinada solo por la edad o la genética y que esta se moldea a lo largo de toda la vida por una combinación de salud física, salud mental, sueño, estilo de vida, apoyo social, ambiente y acceso a la atención.
-Las experiencias a lo largo de la vida afectan la salud cerebral
Desde hace tiempo se sabe que mantener el corazón y los vasos sanguíneos saludables es clave para la función cerebral, pero este comunicado también se enfoca en otros factores que influyen en la salud del cerebro.
La declaración destaca 10 factores que pueden afectar negativamente la salud cerebral:
- Infecciones en la infancia
- Experiencias adversas en la niñez
- Factores socioeconómicos
- Enfermedades crónicas
- Estrés
- Ansiedad y depresión
- Contaminación y exposiciones ambientales
- Inflamación crónica
- Alteraciones del microbioma intestinal
- Mala calidad del sueño
Estos factores pueden afectar al cuerpo de varias maneras y, a su vez, impactar la salud del cerebro, indican.
La declaración refuerza la idea de que muchos de los hábitos que consideramos saludables para el corazón también resultan ser saludables para el cerebro.
-Recomendaciones de políticas y salud pública
El comunicado señala que los gobiernos deben aplicar políticas para controlar la contaminación del aire y mejorar su calidad, ya que contaminantes como pesticidas y microplásticos pueden causar neuroinflamación, estrés oxidativo y neurodegeneración.
También aboga por cumplir con los calendarios de vacunación para evitar infecciones que puedan dañar la salud cerebral.
Además, resalta la necesidad de un enfoque multifacético para abordar factores socioeconómicos (como ubicación geográfica o raza) y desigualdades sistémicas, con el fin de garantizar acceso equitativo a recursos y oportunidades como vivienda segura, alimentos saludables, educación, atención médica y servicios de salud mental.
-Cómo proteger la salud cerebral: sueño, dieta, ejercicio y más
La AHA aconseja que cambios simples en el estilo de vida pueden tener un impacto positivo en la salud del cerebro, y que tanto las personas como los profesionales de la salud tienen un rol.
Lo primero que recomiendan es controlar los factores de riesgo vascular. La presión arterial alta, la diabetes, el colesterol elevado, la obesidad y el tabaquismo son grandes amenazas para la salud cerebral a largo plazo. El control de la presión arterial es uno de los pasos modificables más importantes que tenemos.
Agregan además priorizar el sueño, ya que dormir mal o tener apnea del sueño sin tratar afecta la memoria, la atención, el estado de ánimo, la inflamación y la salud vascular. El sueño debe tratarse como una intervención para la salud cerebral, no como un lujo.
La dieta, afirman, es igualmente importante. Destacan el papel emergente de la salud intestinal y la conexión intestino-cerebro, recomendando un patrón alimentario saludable para el cerebro, como la dieta mediterránea: vegetales, frutas, legumbres, granos enteros, nueces, aceite de oliva, pescado y menos alimentos ultraprocesados y azúcares añadidos.
-¿Tengo que hacer todos estos cambios a la vez?
Los expertos señalan que no es necesario cambiar todo de golpe y afirman que las personas tienen más éxito cuando establecen metas pequeñas y realistas.
En lugar de cambiar toda tu dieta de una vez, puedes añadir una porción extra de vegetales al día o reducir los alimentos azucarados. En vez de pasar de no hacer ejercicio a entrenar todos los días, añade un día activo a la semana. Cuando alcanzas esas metas pequeñas, construyes confianza y motivación. Desde ahí, hacer más cambios se vuelve mucho más fácil.
Recalcan que los hábitos de vida saludables. que incluyen llevar una dieta equilibrada, no fumar, evitar el consumo excesivo de alcohol, hacer suficiente ejercicio, dormir bien y manejar el estrés, pueden ayudar a mejorar la salud cerebral.
