El Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCCUPR), en conjunto con el Departamento de Salud de Puerto Rico (DSPR), la Sociedad Americana contra el Cáncer de Puerto Rico, VOCES PR y la Mesa Redonda de Vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) del Sureste, lanzó una campaña de educación para la vacunación de hombres y mujeres contra el Virus de Papiloma Humano.
La misma se conocerá como “Así lo hacemos en el Sur”, ya que es parte y es apoyada por el St. Jude Children’s Research Hospital, y su campaña “It’s Our Way Down South: Protect Your Child with HPV Vaccination”,
La Dra. Vivian Colón López, directora asociada de la Oficina de Alcance y Participación Comunitaria del (CCCUPR), sostuvo que, “aunque Puerto Rico cuenta con una de las tasas de vacunación contra el VPH más altas en comparación con otros estados y jurisdicciones, necesitamos continuar el mensaje de prevención de cáncer a nuestras comunidades. Mantener este alto nivel de cobertura, junto con programas educativos y acceso a la vacuna es clave para lograr la eliminación de este cáncer en un futuro”
Resaltó que el VPH puede causar seis distintos tipos de cánceres que afectan tanto a hombres como a mujeres; incluyendo el cáncer cervical (cuello uterino), orofaringe, pene, vulva, vagina y ano. Estos cánceres asociados al VPH, afirmó, pueden prevenirse mediante la vacunación, una estrategia de salud pública segura y eficaz que puede administrarse desde los 9 años y que está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). En Puerto Rico. La vacuna es un requisito escolar a partir de los 11 años.
Puerto Rico, para el 2024 tenía tasas de vacunación contra el VPH de un 91.6%, un aumento de 3% cuando se comparan con los datos del 2023.
Agregó que 8 de cada 10 personas alguna vez se han infectado con este virus en su vida sin presentar signos o síntomas visibles.
Advirtió que el cáncer cervical sigue siendo un problema de salud pública. Usando datos de Registro Central de Cáceres para el periodo 2018-2022, informó que en promedio en Puerto Rico hay 202 mujeres diagnosticadas anualmente con cáncer cervical y 47 mujeres murieron cada año a causa de este cáncer cervical.
Expresó que “nuestra campaña está avalada dentro de cómo lo hacemos en Puerto Rico, trayendo material educativo culturalmente adaptado a lo que es Puerto Rico y navegándolos. Va a estar disponible en las redes sociales de todas las organizaciones que están con nosotros durante el día de hoy, pero va a estar acompañado también de material educativo y de un código QR, que ese es el que lidera Voces, que va a ayudar al padre una vez ya conociendo la importancia de la vacunación”
“Conscientes del importante rol del Departamento de Salud de Puerto Rico (DSPR) en la prevención de enfermedades como el cáncer, en la División de Vacunación del DSPR trabajamos arduamente para promover la vacunación contra el VPH y, sobre todo, garantizar que haya un proveedor de servicios de vacunación cerca de cada familia. Esa es nuestra prioridad y compromiso con la población de Puerto Rico”, expresó la Dra. Iris Cardona Gerena, principal oficial de médico del Departamento de Salud.
Reiteró que “toda persona, hombre o mujer, que tenga algún tipo de actividad sexual va a encontrarse con este virus en algún momento de su vida. Hoy sabemos que hombres y mujeres tienen la oportunidad de recibir esta protección hasta los 45 años de edad”
Lilliam Rodríguez Capó, Principal Oficial de VOCES PR, recalcó que “completar la serie de vacunación contra el VPH es esencial para lograr la protección óptima que previene varios tipos de cáncer. Desde VOCES, impulsamos que toda persona —sin importar si inicia en la niñez, adolescencia o adultez— culmine su serie de dosis y así proteja su salud a largo plazo.”
Informó que existen varias vías para conocer la ubicación del centro de vacunación más cercano. “Si usted entra a la página del Departamento de Salud, busca el programa de vacunación y usted va a encontrar el listado completo de todos esos centros que está disponible esta vacuna, más todas las vacunas adicionales cubiertas por el programa federal Vaccine for Children”, dijo.
“También podemos entrar a la página de los centros 330 y encontrar el listado de todos los centros 330, que muchos de ellos son partícipes del programa”. Igualmente la página de VOCES PR, tiene un listado de centros de vacunación en todo Puerto Rico.
La Dra. Heather Brandt, directora del HPV Cancer Prevention Program de St. Jude Children’s Research Hospital, enfatizó: “el objetivo de nuestra campaña es sencillo: queremos que todas las personas se vacunen contra el Virus del Papiloma Humano para protegerse a sí mismas, a sus familias y a sus comunidades contra los cánceres asociados a este virus. La vacunación contra el Virus del Papiloma Humano es segura, eficaz y brinda una protección duradera.”
Mientras que María Cristy, vicepresidenta de Control de Cáncer y Servicios a Pacientes de la Sociedad Americana contra el Cancer de Puerto Rico, informó “la guía actualizada para mujeres con riesgo promedio y personas con cuello uterino con riesgo promedio introduce dos cambios clave: la recolección de muestras vaginales por la propia persona para la prueba del VPH como una opción para la detección del cáncer cervicouterino, y nuevas recomendaciones sobre cuándo las personas pueden finalizar de manera segura el diagnóstico de esta enfermedad”.
Como parte de la iniciativa se invitó a los padres, cuidadores, educadores, profesionales de la salud y comunidad en general a:
1. Compartir la campaña (Así Lo Hacemos en el Sur: Protege a tus hijos con la vacunación contra el VPH) que se estará publicando en las redes sociales de cada una de las organizaciones participantes en Puerto Rico.
2. Programar la vacunación contra el VPH para niños y adolescentes, según los requisitos del Departamento de Salud.
3. Completar la dosis de vacunación según lo recomendado por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC en inglés)
c) Si tiene entre 27 y 45 años, hable con un proveedor médico para ver si la vacuna contra el VPH es adecuada para usted.
Se invita a las personas interesadas en conocer más sobre la vacuna y los centros de servicio a visitar el portal oficial de VOCESPR en www.vocespr.org. De igual forma, pueden obtener asistencia adicional contactando al Centro Comprensivo de Cáncer de la UPR (787-772-8300 ext. 1246), a la Unidad de Vacunación del Departamento de Salud (787-765-2929) o a la Sociedad Americana contra el Cáncer de Puerto Rico (787-764-2295).
