La organización de adultos mayores AARP nos recomienda en una de sus recientes publicaciones varios alimentos que pueden ayudarnos a prevenir o combatir la gripe o el “flu” en esta temporada que se considera activa para esta afección.
Indican que hasta 1.3 millones de personas fueron hospitalizadas por influenza durante la temporada de gripe 2024–25 en EEUU. Citan a la dietista Samantha Heller, que nos recuerda que “a medida que envejecemos, nuestra inmunidad comienza a disminuir, pero si obtenemos los nutrientes adecuados, podemos ayudar a nuestro sistema inmunológico a protegernos contra las infecciones.
Los alimentos que nos recomiendan y sus propiedades son:
1. Batatas
Son una excelente fuente de betacaroteno, un fitonutriente que favorece la salud respiratoria e intestinal y aumenta las células inmunitarias en el cuerpo, nos dice Anna Taylor, dietista clínica ambulatoria principal en el Centro de Nutrición Humana de la Clínica Cleveland. Esto es importante para los adultos mayores, ya que nuestro cuerpo produce menos células inmunitarias con la edad. Taylor sugiere asar batatas con aceite de oliva, orégano y pimienta negra.
2- Berries (bayas)
Son ricas en vitamina C, que estimula la producción de glóbulos blancos que combaten infecciones, dice Taylor. Una revisión de estudios de 2018 encontró que comer bayas aumentaba los niveles de células que combaten enfermedades, como las células asesinas naturales (un tipo de glóbulo blanco) y las células T, en adultos mayores.
3. Frijoles o habichuelas
Los frijoles son ricos en zinc, que ayuda a aumentar la producción de glóbulos blancos en el cuerpo. “La deficiencia de zinc se ha relacionado con disfunción del sistema inmunológico”, señala Taylor. Recomienda al menos media taza de frijoles cocidos tres veces por semana.
4. Frutos secos y semillas (NUTS AND SEEDS)
Son ricos en vitamina E, que desempeña un papel clave en el sistema inmunológico al apoyar el crecimiento de células T que combaten los gérmenes. Las nueces son una opción especialmente buena, ya que tienen más ácido alfa-linolénico que cualquier otro fruto seco, dice en este caso Kate Cohen, nutricionista clínica del programa de medicina del estilo de vida en el Hospital for Special Surgery.
5. Kéfir
Los compuestos en productos lácteos fermentados como el kéfir (similar a un yogur líquido) tienen propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar al sistema inmunológico a combatir infecciones virales. “Los lácteos fermentados son ricos en probióticos, que parecen tener un efecto positivo en el sistema inmunológico”, explica por su parte Libby Mills, nutricionista en Filadelfia y ex portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.
6. Salmón
Es uno de los pocos alimentos que aporta vitamina D, la cual desempeña un papel fundamental en la regulación del sistema inmunológico, dice Jennifer McDaniel, propietaria de McDaniel Nutrition Therapy en Clayton, Misuri. Un estudio de 2020 encontró que las personas con deficiencia de vitamina D tenían casi el doble de probabilidades de dar positivo en COVID-19.
7. Ajo
Es rico en un compuesto llamado aliina, que podría ser la fuente de su poder para estimular el sistema inmunológico. Una revisión de 2020 encontró que el ajo parece estimular células relacionadas con la función inmunitaria.
