Mayo es el mes de la Concientización sobre el Cáncer de la Piel, -el tipo más frecuente de cáncer-, nos recuerda la Skin Cancer Foundation, al resaltar que este es un momento en el que aumenta el interés por la prevención, detección y tratamiento del este tipo de cáncer.
También, agregan, es una buena oportunidad para volver a lo básico por lo que ofrecen un repaso rápido de los principales tipos de cáncer de piel: cómo se forman, y cuál es su pronóstico:
Carcinoma Basocelular (BCC)
El carcinoma basocelular (BCC) es la forma más común de cáncer de piel, con aproximadamente 3.6 millones de casos diagnosticados cada año en EE. UU. Este tipo de tumor surge de las células basales de la piel, que se encuentran en la capa más profunda de la epidermis, la capa externa de la piel.
Los BCC son crecimientos descontrolados que pueden aparecer como llagas abiertas, cicatrices, bultos brillantes o parches rojos. Seguir una estrategia completa de protección solar reduce enormemente el riesgo de desarrollarlos, ya que suelen ser causados por una combinación de exposición solar acumulada e intensa exposición intermitente.
La buena noticia es que los BCC rara vez metastatizan (se diseminan a otros órganos). Sin embargo, si no se detectan temprano o no se tratan adecuadamente, pueden ser localmente destructivos y causar cicatrices significativas o incluso desfiguración. En algunos casos, las personas pueden perder parte de la oreja o la nariz.
Carcinoma de Células Escamosas (SCC)
El carcinoma de células escamosas (SCC) es el segundo más frecuente después del BCC, y aun así afecta a alrededor de 1.8 millones de personas al año en EE. UU. Estos tumores surgen de las células escamosas, ubicadas en las capas superiores de la epidermis, y pueden manifestarse como parches rojos escamosos, verrugas o llagas abiertas. A veces pueden formar costras o sangrar.
Los SCC son más peligrosos que los BCC, ya que pueden metastatizar si no se detectan y tratan a tiempo. La prevención vuelve a ser clave: los SCC se deben principalmente a la exposición acumulada a radiación ultravioleta (UV) a lo largo de la vida. La radiación intensa del verano, la reflejada por el hielo y la nieve en invierno, y la proveniente de las camas de bronceado contribuyen al daño cutáneo que puede llevar al SCC.
Melanoma
El melanoma es quizá el tipo de cáncer de piel más conocido, y por una razón preocupante: es la forma más peligrosa de la enfermedad. Surge de los melanocitos, las células productoras de pigmento, y puede volverse muy difícil de tratar e incluso ser mortal si progresa.
Si se detecta temprano, la tasa de supervivencia a 5 años es de aproximadamente 99 %. Por eso es tan importante saber reconocer un posible melanoma y acudir al dermatólogo.
La mayoría de los melanomas son negros o marrón oscuro, pero también pueden ser rosados, blancos, rojos, azules o morados. Las reglas ABCDE del melanoma y el concepto del Patito Feo pueden ayudarte a identificarlos.
Existe un componente genético: las personas con familiares de primer grado que han tenido melanoma tienen un riesgo mucho mayor. Sin embargo, los hábitos de exposición al sol también son cruciales. La exposición UV intensa y ocasional —como la que ocurre durante unas vacaciones en el trópico, a menudo con quemaduras solares— puede desencadenar tumores. En promedio, el riesgo de melanoma se duplica en personas que han tenido más de cinco quemaduras solares.
Otros tipos de cáncer de piel
Los BCC, SCC y melanomas son los tipos principales, pero existen otros, como:
- Carcinoma de células de Merkel, un cáncer agresivo poco común.
- Melanoma lentiginoso acral, un melanoma raro que suele aparecer en personas con piel más oscura.
Mensaje final de la Fundación
Independientemente del tipo, si ves algo nuevo, cambiante o inusual en tu piel, haz que lo revisen lo antes posible.
