La Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA) lanzó una advertencia a la población ante la propagación de la infección intestinal conocida como ciclosporiasis.
Indica la agencia federal que la Cyclospora cayetanensis es un parásito microscópico que causa ciclosporiasis, una infección intestinal que se adquiere al consumir alimentos o agua contaminados con heces humanas. No se transmite directamente entre personas porque el parásito necesita días a semanas en el ambiente para volverse infeccioso.
Advierte que cualquier persona puede contraer ciclosporiasis, pero quienes tienen el sistema inmunitario debilitado (como quienes toman medicamentos inmunosupresores o viven con VIH), los adultos mayores, y los niños, pueden presentar una enfermedad más grave o complicaciones por deshidratación severa, y podrían necesitar un tratamiento más prolongado.
Agrega que “las personas pueden infectarse con Cyclospora si viven o viajan a un área donde la ciclosporiasis es endémica (se encuentra regularmente) o al consumir alimentos o agua contaminados con el parásito. Sin embargo, en los últimos años también se han reportado casos asociados a productos agrícolas cultivados en Estados Unidos”.
Síntomas principales
El tiempo entre ser infectado y que aparezcan sus síntomas es regularmente de una semana.
La Cyclospora, precisan, infecta el intestino delgado y generalmente produce diarrea acuosa y frecuente; pérdida de apetito y peso; dolor abdominal, gases, náuseas, fatiga; a veces vómitos, dolores corporales, y fiebre baja.
Estas complicaciones, informan, pueden durar desde varios días, hasta un mes o más, y puede ser más severa para aquellos con sistemas inmunológicos débiles. Los sintomas pueden desaparecer y luego retornar en más de una ocasión.
Sin tratamiento, puede causar deshidratación severa, y otras complicaciones, que podrían necesitar niveles superiores de cuidado médico.
Se enfatiza al respecto que la ciclosporiasis tiene tratamiento y un profesional de salud puede recetar antibióticos específicos para combatirla. Recomiendan buscar tratamiento prontamente, especialmente si se trata de una personas inmunocomprometida.
Alimentos vinculados a brotes en EE. UU.
Brotes pasados de cyclosporiasis en Estados Unidos, informan, se han vinculado a frutas y vegetales frescos, raspberries, cilantro, perejil, albahaca, repollo, brócoli, entre otros.
Se puede adquirir la infección también en viajes fuera de Estados Unidos y se señala que la mayoría de los casos suelen ocurrir entre mayo y agosto.
Cómo reducir el riesgo en casa
La FDA recomienda los pasos que deben seguir los consumidores para protegerse de este parásito:
• En los meses de verano, los consumidores deben estar atentos a los reportes de enfermedades emitidos por las autoridades de salud estatales, la FDA y los CDC, para conocer anuncios sobre alimentos vinculados a brotes de Cyclospora que podrían evitarse.
• Al consumir productos frescos durante la temporada de Cyclospora, se recomienda:
- Descartar las capas externas. Cuando sea posible, desecha la capa externa de frutas y vegetales. Por ejemplo, elimina las dos o tres capas externas de las hojas verdes.
- Enjuagar bien los productos. Enjuagar es un buen primer paso, pero puede no eliminar completamente el parásito. Lava todas las frutas y verduras frescas bajo agua limpia y corriente, incluso antes de pelarlas. Usa un cepillo limpio para frotar los productos firmes. Ten en cuenta que Cyclospora es resistente a los desinfectantes comunes a base de cloro. No se debe usar jabón ni lejía para lavar los alimentos.
- Tener precaución con productos prelavados o precortados. Los procesos comerciales de lavado pueden no ser suficientes para eliminar el parásito.
- Evitar la contaminación cruzada. Limpia superficies, tablas de cortar, utensilios, etc., con agua caliente y jabón.
- Priorizar la cocción. Para cualquier producto que pueda cocinarse, hacerlo a una temperatura de al menos 158 °F (70 °C) es la opción más segura, ya que el parásito es resistente a la desinfección química rutinaria y el lavado no garantiza su eliminación, pero el Cyclospora no sobrevive a estas temperaturas elevadas.
• Como siempre, lava tus manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de manipular alimentos.
Recomendaciones para restaurantes y comercios
Para los restaurantes y comercios se recomiendan unas medidas básicas:
-Personas con síntomas de diarrea o vómitos no deben manipular alimentos.
-Importante la limpieza y sanitización frecuente de superficies, utensilios, vitrinas y refrigeradores.
-Igualmente el lavado de manos constante.
-Minimizar la contaminación cruzada en preparación y almacenamiento.
Recomiendan finalmente que, si tienes diarrea o síntomas por más de 3 días, especialmente si eres inmunocomprometido, consulta a un profesional de salud.
LA FDA invita a los consumidores que tengan dudas o preguntas sobre la seguridad de los alimentos que sometan las mismas a www.fda.gov/fcic para obtener más información
