Nuevos estudios siguen confirmando y agregando riesgos al consumo de los llamados alimentos ultraprocesados y el más reciente publicado afirma que no solo son “malos” porque tienen mucha azúcar, grasa o sal, ya que el problema va más allá de la nutrición básica.
Una mayor ingesta de estos (AUP) se asoció con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV), concluye una revisión reciente publicada en Cardiology in Review, que resume la creciente evidencia que los relaciona con enfermedades cardiovasculares, basándose en datos de grandes cohortes y metaanálisis.
Estas formulaciones industriales, ricas en aditivos, azúcar, grasa y sal, se asocian con un mayor riesgo de ECV, accidente cerebrovascular y mortalidad cardiovascular, según varios estudios que respaldan una relación dosis-respuesta, indican.
Impacto dietético en la salud cardiovascular global
La revisión también destaca mecanismos, como la alteración del microbioma intestinal, la inflamación crónica impulsada por la activación de NF-κB y el estrés oxidativo asociado a ciertos aditivos.
Reducir la ingesta de AUP podría representar una estrategia modificable para la prevención cardiovascular y la salud poblacional, sostienen.
“En este contexto, la dieta ha surgido como un factor de riesgo modificable clave, con evidencia creciente sobre el papel de los alimentos procesados en el desarrollo de enfermedades. Los AUP, típicamente formulaciones industriales con alto contenido de aditivos y bajo contenido de alimentos integrales, se vinculan cada vez más con resultados cardiometabólicos adversos”.
Vías inflamatorias y activación de NF-κB
Indica el escrito que la evidencia emergente sugiere que los aditivos de los AUP pueden aumentar el riesgo de ECV mediante vías inflamatorias y oxidativas interconectadas. Conservantes, emulsionantes y colorantes sintéticos pueden alterar el equilibrio microbiano intestinal al reducir bacterias beneficiosas y favorecer especies proinflamatorias. Esta disbiosis puede deteriorar la integridad de la barrera intestinal, promover endotoxemia y activar el sistema inmunitario.
Un mecanismo clave es la activación de NF-κB, un regulador central de la expresión de genes inflamatorios. Una vez activado, NF-κB impulsa la liberación de citocinas inflamatorias, como IL-6 y TNF-α, manteniendo la inflamación crónica.
Todo eso crea un ambiente inflamatorio crónico que afecta los vasos sanguíneos, favorece la formación de placa y, con el tiempo, aumenta el riesgo cardiovascular.
Efectos metabólicos y riesgos impulsados por aditivos
Más allá de la inflamación, estudios observacionales asocian una alta ingesta de aditivos presentes en AUP con obesidad, diabetes y otros desenlaces cardiometabólicos.
Compuestos como nitratos, colorantes sintéticos y antioxidantes preservantes pueden contribuir mediante estrés oxidativo, disbiosis intestinal y disfunción endotelial. En conjunto, estas vías convergen en la inflamación mediada por NF-κB, posicionando a estos aditivos como posibles contribuyentes al riesgo cardiovascular a largo plazo.
Estudios de cohorte que vinculan AUP y enfermedad cardiovascular
Mencionan grandes estudios prospectivos que muestran consistentemente una relación positiva entre el consumo de AUP y el riesgo de ECV.
- En la cohorte francesa NutriNet-Santé (más de 105,000 participantes), un aumento del 10% en la energía proveniente de AUP se asoció con un 12% más de riesgo de eventos cardiovasculares, incluso tras ajustar por sexo, edad, IMC y actividad física.
- En el Framingham Heart Study Offspring, cada porción adicional de AUP por día se asoció con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares, enfermedad coronaria y mortalidad cardiovascular independientemente de la calidad general de la dieta.
- Análisis combinados de grandes cohortes estadounidenses (HPFS y NHS) mostraron que quienes estaban en el quintil más alto de consumo de AUP tenían un 11% más de riesgo de ECV y un 16% más de riesgo de enfermedad coronaria que quienes estaban en el quintil más bajo.
Un metaanálisis reciente que incluyó 22 estudios prospectivos y más de un millón de participantes encontró que el consumo de AUP se asoció con un 17% mayor riesgo de ECV. Un aumento del 10% en la energía proveniente de AUP se relacionó con un incremento aproximado del 1.6% al 2.2% en eventos cardiovasculares, además de mayores riesgos de mortalidad cardiovascular y accidente cerebrovascular.
Rol de los aditivos y factores no nutricionales
Resaltan que es importante que estas asociaciones persistieron incluso tras ajustar por el perfil nutricional, lo que sugiere que los factores no nutricionales también contribuyen.
En NutriNet-Santé, una mayor ingesta de emulsionantes como carboximetilcelulosa, fosfato trisódico y ésteres de glicerol se asoció con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares.
La evidencia emergente también vincula los edulcorantes artificiales con riesgo cardiovascular a través de efectos metabólicos y del microbioma, aunque la revisión señala que la evidencia prospectiva directa aún es limitada.
Recomendaciones dietéticas e implicaciones para la salud pública
En conjunto, la evidencia vincula consistentemente un alto consumo de alimentos ultraprocesados con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, respaldado por estudios epidemiológicos y mecanismos inflamatorios.
Los aditivos como conservantes, colorantes y edulcorantes pueden agravar aún más el riesgo mediante disbiosis intestinal y estrés oxidativo. Estos hallazgos resaltan la importancia de adoptar dietas basadas en alimentos mínimamente procesados para apoyar la salud cardiovascular.
