El descanso es esencial. Las personas que incorporan el descanso verdadero —no solo dormir— en su rutina diaria tienen mejores resultados en distintos aspectos de su salud, sostiene un artículo de la sección de Salud de la revista Time.
“Su calidad de sueño mejora, su satisfacción con la vida aumenta, el dolor crónico disminuye, su productividad laboral es mayor e incluso tienden a vivir más tiempo”, agregan.
Advierten a la vez que el problema es que el descanso suele quedar al final de la lista de pendientes. Y si llenas tus noches y fines de semana con planes emocionantes, tu tiempo libre puede ser tan exigente y agotador como el trabajo.
La ciencia del descanso
Aunque los beneficios del descanso físico están bien establecidos, hay menos investigación sobre cómo optimizar el descanso psicológico. No existe aún una receta perfecta, pero sí algunos principios básicos que parecen funcionar mejor, nos dicen.
“Una idea clave es que nuestro cerebro y cuerpo necesitan distintos intervalos de descanso: pausas cortas diarias e intervalos más largos semanalmente, explica David Eccles, profesor de psicología del deporte en Florida State University, quien estudia el descanso mental en atletas de élite. “Las actividades más reparadoras parecen ser absorbentes, de baja demanda cognitiva y naturalmente placenteras”, dice.
Esta combinación le da un respiro al cerebro. Ya sea una clase semanal de yoga o una partida diaria de ping pong en la oficina, el descanso permite que el cerebro cambie del modo de resolución activa de problemas a su estado de ensoñación.
Tómate tiempo libre de todo tipo de trabajo
Descansar eficazmente implica más que alejarse de la oficina. Muchas otras cosas cuentan como trabajo, especialmente las actividades que dejamos para el fin de semana: hacer compras, trabajar en el jardín, limpiar.
Para que sea rejuvenecedor, el descanso no puede estar orientado a tareas, dice John Dattilo, profesor de recreación y manejo del tiempo libre en Penn State University. No es un medio para un fin ni algo productivo. No te ayuda a cumplir expectativas ni a encajar en un grupo.
“El descanso real —o lo que Dattilo llama ocio— es liberador, significativo y específico para ti. Y muchas veces, las actividades más simples ofrecen el mayor descanso. Una encuesta a 18,000 personas de 134 países encontró que pasar tiempo en la naturaleza, escuchar música y leer por placer fueron algunas de las actividades más mencionadas como reparadoras.
Busca tu alegría
El descanso es personalizable, y lo más importante es que sea una experiencia positiva. Lo que haces y cuándo lo haces importa menos.
Para descubrir qué te descansa, presta atención a cómo te hace sentir una actividad. Si genera pesadez, ansiedad o sensación de cumplir expectativas, no es descanso, dice Dattilo. Pero si te produce alegría o te hace perder la noción del tiempo, es probable que sea restaurador.
Y el descanso no debería costar mucho, señala por su parte Katie Wical, investigadora de salud pública en Loma Linda University, California. “Gastar dinero aumenta tus niveles de estrés”, dice.
No tienes que estar solo para descansar bien
Aunque descansar pueda evocar la imagen de alguien tirado en un sofá, ese no es el descanso real. Los expertos coinciden en que el desplazamiento infinito en redes o las maratones de series no son descanso, porque desvían nuestra atención y nos desconectan.
Un tema común del buen descanso es que requiere presencia, dice Eccles. Se trata de “atender al momento presente en lugar de rumiar el pasado o pensar en el futuro”.
Tampoco necesitas estar solo en casa en silencio para recargar energías. Sea cual sea tu forma de descansar, suele volverse más efectiva y significativa cuando la compartes con otras personas, señalan los expertos.
El descanso funciona mejor cuando nos hace sentir conectados.
Empieza pequeño
No debería ser tan difícil alejarnos del trabajo y hacer cosas que nos traen alegría con personas que amamos. Pero los expertos advierten que, al principio, descansar puede sentirse incómodo, extraño o incluso aburrido.
Como vivimos en una sociedad donde la ocupación es virtuosa, descansar puede sentirse vacío o sin propósito, dice Eccles. “Empieza pequeño”, recomienda Wical. En lugar de dedicar un día entero al descanso el fin de semana, “está bien comenzar con solo tres horas”. Ayuda si invitas a tu familia, compañeros de casa o amigos a descansar contigo. El aspecto comunitario hace que descansar se sienta menos como nadar contra la corriente.
Puede tomar varios intentos antes de que realmente empieces a sentirte rejuvenecido o incluso descubras cómo prefieres descansar. Eso es normal, y no se debe abandonar el primer intento incómodo. “El descanso es bueno porque estamos hechos para ello”, nos dicen, aunque no siempre surja de manera natural.
