Ponce Research Institute (PRI), el instituto de investigación de Ponce Health Sciences University (PHSU), anunció la designación del Dr. Richard J. Noel Jr como nuevo presidente de la entidad.
Este, se informó, asumió su presidencia con el compromiso de fortalecer la actividad científica, ampliar las oportunidades para investigadores y estudiantes y continuar aumentando el alcance de sus proyectos en Puerto Rico y fuera de la Isla.
“Con 28 años de trayectoria en PHSU, el Dr. Noel aporta a esta posición una amplia experiencia como científico, mentor, líder académico y administrador. Su carrera se ha distinguido por la dirección de importantes iniciativas respaldadas por los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH), la formación de nuevas generaciones de investigadores y el desarrollo de proyectos dirigidos a atender necesidades prioritarias de salud”, se indicó.
“Ponce Research Institute inicia esta nueva etapa en manos de un científico que conoce profundamente nuestra misión, nuestra comunidad de investigadores y el potencial que tiene Puerto Rico para continuar ampliando su aportación a la ciencia”, expresó la Dra. Kenira Thompson García, presidenta de Ponce Health Sciences University.
“El Dr. Noel combina una sólida trayectoria de investigación con una extraordinaria capacidad para formar talento, promover colaboraciones y crear oportunidades para estudiantes y profesores. Tengo plena confianza en que, bajo su liderazgo, PRI continuará creciendo y fortaleciendo su impacto en Puerto Rico y fuera de la isla”.
Como presidente, el Dr. Noel tendrá a su cargo la dirección estratégica de PRI y dará continuidad a los esfuerzos dirigidos a fortalecer su actividad investigativa, ampliar las oportunidades para profesores y estudiantes, fomentar nuevas colaboraciones y aumentar el impacto de sus proyectos en la ciencia, la educación, la salud y las comunidades.
“Recibo esta responsabilidad con un profundo respeto por el trabajo y la dedicación de toda la comunidad de Ponce Research Institute, y agradecido por la confianza que han depositado en mí”, expresó el doctor Noel. “Mi compromiso es asegurar la continuidad de nuestra misión mientras impulsamos nuevas oportunidades de crecimiento e innovación. Continuaremos fortaleciendo nuestra actividad científica, apoyando el desarrollo de profesores y estudiantes y promoviendo colaboraciones que nos permitan ampliar el impacto de PRI en PHSU, Puerto Rico y más allá”.
El doctor Noel se desempeñó anteriormente como profesor de Bioquímica y director del Departamento de Ciencias Básicas de PHSU, donde tuvo bajo su responsabilidad la facultad y los currículos de los programas de Medicina, Doctorado en Ciencias Biomédicas y Maestría en Ciencias Médicas.
También ha ocupado posiciones de liderazgo en importantes iniciativas de investigación financiadas por los NIH. Es investigador principal de contacto de la subvención RCMI de PHSU, dirige el componente Strategic Pipeline for Academic Research Career Success (SPARCS) y co dirige el Center for Research Resources, donde lidera el Molecular Biology Core, conocido como MAGIC.
Su laboratorio ha mantenido financiamiento externo ininterrumpido desde 2002. Sus investigaciones se han enfocado principalmente en la patogénesis del VIH y en los mecanismos asociados con los trastornos neurocognitivos relacionados con este virus. Es autor de más de 35 publicaciones científicas revisadas por pares.
A lo largo de su carrera, el doctor Noel también ha mantenido un firme compromiso con la formación de nuevas generaciones de científicos. Ha orientado a más de 100 estudiantes, investigadores posdoctorales y profesores en las etapas iniciales de sus carreras, con especial énfasis en el desarrollo de investigadores pertenecientes a grupos históricamente subrepresentados, particularmente mujeres y científicos hispanos en Puerto Rico. Además, ha participado en 37 comités de tesis doctorales.
Posee un bachillerato en Biología de Boston College y un doctorado en Bioquímica de la Universidad de Wisconsin–Madison. Completó su adiestramiento posdoctoral en Farmacología en la entonces Ponce School of Medicine, institución a cuya facultad se integró en 2001. En 2025, obtuvo un MBA en la Judge Business School de la Universidad de Cambridge.
En el ámbito científico nacional, ha ocupado posiciones de liderazgo en la Society on NeuroImmune Pharmacology y ha colaborado con la RCMI Translational Research Network. Asimismo, ha presentado su trabajo en conferencias científicas en Estados Unidos y otros países.
