Las dificultades económicas que enfrentan algunos hospitales en Puerto Rico les colocan en riesgo de cierre, concluye un análisis del sector realizado por Estudios Técnicos, Inc. (ETI) y Galíndez LLC.
El mismo recomienda una mirada comprensiva con el objetivo de proteger el acceso a estos servicios, medidas de política pública, cambios internos en el sector y un frente unido para abogar por las fuentes federales y locales de financiamiento de la salud.
“Es mucho lo que se requiere hacer para atender los retos de los hospitales. Debemos dar acceso a estos servicios hospitalarios”, sostuvo Graham Castillo, presidente de ETI.
“Las soluciones al problema implican medidas de política pública, la promoción de un marco que permita una ágil y eficiente restructuración del sector y cambios asociados a temas internos de esta industria”, agregó.
Una de las razones para esta situación, se indica, es la merma de pacientes, en parte por la disminución en la población, que se redujo de 3.7 millones en el 2011 a 3.2 millones de personas en el 2024.
Se precisó que la cantidad de pacientes atendidos en los hospitales de tratamiento agudo en Puerto Rico se redujo de 334,770 en el 2016 a 287,130 en el 2023.
“La demanda de servicios en los hospitales se ha reducido por un cambio en el modelo de provisión de los servicios de salud y el desarrollo tecnológico, que reduce la demanda por los hospitales y su ocupación, los días de estadías, y las visitas a salas de emergencia”, se añade.
Galindez señaló “que dicho modelo tiene los mecanismos para desincentivar la utilización de los hospitales por otros modos de servicio más económicos. Aparte, el desarrollo de nuevos tratamientos y servicios de salud ambulatorios y en el hogar han reducido la utilización del sistema”.
“En la Isla los días pacientes, el tiempo que un paciente está encamado en un hospital, se redujeron también. En el 2013 había en los hospitales de Puerto Rico un 74% de días paciente y el año pasado se redujo a 61%”, abundó Galíndez, que afirmó que un hospital debe tener una tasa de ocupación mayor al 75% para ser costo efectivo.
El estudio compara la situación de los hospitales de Puerto Rico con los de Estados Unidos y concluye que en el “Margen Operacional Neto” en relación al total de ingresos por servicios a pacientes, los hospitales de PR reportaron unos márgenes menores a los reportados por los hospitales en EU. Resaltan que en 6 de los 12 años analizados, los hospitales en PR reportaron márgenes negativos.
Este análisis abarcó datos de 49 de las 60 instituciones hospitalarias en Puerto Rico. Entre estas hay hospitales de tratamiento agudo, hospitales psiquiátricos y hospitales de rehabilitación, tanto con fines de lucro como de entidades sin fines de lucro. En la presentación se analizan datos de nueve hospitales, que no se identifican, que están en problemas financieros.
Para los hospitales las recomendaciones del estudio incluyen establecer métricas operativas y financieras y monitorearlas; evaluar las tasas de reembolso de los servicios ambulatorios; enfatizar el uso de tecnología y los expedientes clínicos electrónicos, y educar al personal médico de cómo utilizan los recursos del hospital.
Al gobierno, le recomiendan designar un organismo independiente para que estudie todo el modelo del sistema de salud y determine cómo se utilizan los recursos; establecer regulaciones en el proceso de acreditación y contratación de proveedores y liberar a las aseguradoras de estos procesos.
Promover además el uso de alternativas de inversión, como la Ley 60 de Fondos de Inversión, para establecer una fuente de financiamiento de capital para las instituciones médicas en Puerto Rico; y utilizar los mecanismos existentes en el Departamento de Salud para regular las instalaciones médicas y luego regular para evitar situaciones como las quiebras del Hospital del Maestro o del Hospital Interamericano de Medicina Avanzada (HIMA).
