Si eres como la mayoría de las personas, probablemente tomas algún tipo de vitamina, mineral u otro suplemento dietético, tal vez para dormir mejor, fortalecer el sistema inmunológico o cubrir deficiencias nutricionales.
Una larga lista de suplementos —como el aceite de pescado, rico en omega‑3, así como la coenzima Q10, el magnesio y otros— han sido promocionados por supuestos beneficios cardiovasculares, como prevenir ataques cardíacos.
En la mayoría de los casos, sin embargo, estos reclamos no están respaldados por la ciencia, según expertos, sostiene un extenso artículo sobre el tema del diario Washington Post, en su sección sobre Salud.
¿Qué muestra la investigación sobre los suplementos dietéticos?
En su declaración científica más reciente, la American Heart Association concluyó que no hay suficiente evidencia para recomendar suplementos con el fin de prevenir enfermedades cardiovasculares.
Agregan que ello puede volverse peligroso cuando las personas creen que pueden usarlos como sustitutos de medicamentos cardíacos que sí están bien estudiados, regulados y recetados por médicos.
Coenzima Q10
La coenzima Q10, un potente antioxidante, parecía prometedora en estudios iniciales que sugerían posibles beneficios cardiovasculares. Pero como solo existen unos pocos estudios pequeños sobre su uso para prevenir o tratar enfermedades del corazón, es difícil sacar conclusiones sólidas, se indica.
Aceite de pescado
El aceite de pescado es uno de los suplementos más estudiados para la salud del corazón, sostiene el escrito. Informa que en un ensayo clínico de 2018 con más de 25,000 personas, los investigadores encontraron que, después de más de cinco años, la suplementación con ácidos grasos omega‑3 no redujo el riesgo de eventos cardiovasculares mayores, como ataque cardíaco o derrame cerebral, en comparación con un placebo.
Un estudio sobre dosis altas de EPA encontró que personas con triglicéridos elevados que recibieron un omega‑3 purificado y de prescripción tuvieron un menor riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral que quienes recibieron placebo. Pero también hubo un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular, una arritmia seria.
Ajo
Sobre este se señala que en un ensayo clínico de 2022, investigadores compararon una estatina de baja dosis con seis suplementos en 190 personas con riesgo de enfermedad cardíaca. Mientras la estatina (rosuvastatina) redujo el colesterol LDL más que el placebo, ninguno de los seis suplementos —aceite de pescado, canela, ajo, cúrcuma, esteroles vegetales y arroz de levadura roja— lo hizo. El ajo incluso aumentó el LDL, lo que significa que “podría ser perjudicial”.
Magnesio
El magnesio suele promocionarse para la salud del corazón y los nervios. Algunas investigaciones muestran que puede reducir la presión arterial, pero no en un grado significativo.
Además, en personas sanas sin deficiencia, tomar demasiado puede causar vómitos, diarrea y, si alcanza niveles tóxicos, puede ser potencialmente mortal. Las personas con enfermedad renal son especialmente vulnerables.
Psyllium
Esta es una fibra soluble que se toma en cápsulas o mezclada con agua para mejorar la digestión y prevenir el estreñimiento. La investigación muestra que consumir alimentos ricos en fibra tiene beneficios cardiovasculares claros.
Pero algunos suplementos de fibra también pueden ayudar. Una revisión de 2018 de 28 ensayos clínicos mostró que el psyllium redujo modestamente el colesterol LDL, el colesterol no‑HDL y la apolipoproteína B, un marcador de riesgo de ataque cardíaco.
Debido a que el psyllium es un ingrediente alimentario, la FDA permite afirmar que dietas equilibradas bajas en grasas saturadas y colesterol que incluyan fibra soluble de psyllium “pueden reducir el riesgo de enfermedad cardíaca al disminuir el colesterol”.
Arroz de levadura roja
Respecto a este último se nos dice que se promociona como una estatina natural porque contiene monacolina K, similar al medicamento lovastatina. Aunque algunos estudios muestran que puede reducir el LDL, otros no encuentran efecto.
¿Qué puedo hacer para mantener un corazón saludable?
El artículo concluye con las recomendaciones que pueden ayudarnos a mantener un corazón saludable. Nos indica que, además de los medicamentos necesarios, hay medidas respaldadas por la ciencia:
• Conoce tus números.
Controla tu colesterol y tu presión arterial. Ambas condiciones pueden no presentar síntomas.
• Sigue una dieta equilibrada o cardioprotectora.
El patrón mediterráneo y la dieta DASH han demostrado reducir riesgos cardiovasculares y presión arterial. Dietas ricas en potasio también ayudan a bajar la presión.
• Mantente físicamente activo.
Los adultos deben realizar al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica moderada.
• No fumes.
Un estudio de 2021 mostró que los fumadores de mediana edad tienen mayor probabilidad de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
