Los azúcares están presentes de forma natural en muchos alimentos que pueden formar parte de una dieta equilibrada, como las frutas y los productos lácteos.
Sin embargo, los azúcares añadidos, como el azúcar blanca o la miel, aportan calorías adicionales a los alimentos sin ofrecer otros beneficios nutricionales. En exceso, los azúcares añadidos pueden aumentar el riesgo de varias afecciones de salud.
Se informa que la Asociación Americana del Corazón (AHA en inglés) recomienda que los azúcares añadidos no representen más del 6% de las calorías diarias de un adulto.
Se definen estos como los azúcares que las personas agregan a los alimentos. Algunos ejemplos incluyen el azúcar blanca, el azúcar morena, el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y el jarabe de arce.
Límites recomendados de azúcar para adultos
Se explica que en su recomendación la AHA de limitar los azúcares añadidos al 6% de la ingesta calórica diaria de un adulto, indica que en una dieta de 2,000 calorías, esto equivale a 120 calorías.
La cantidad de calorías que una persona necesita por día puede variar según la edad, el sexo, la estatura, el peso y el nivel de actividad.
Límites recomendados de azúcar para niños
Respecto a las pautas para el consumo de azúcar en niños, se informa que varían según la fuente. Según las “Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2025–2030” no se recomienda ninguna cantidad de azúcar añadida para niños menores de 11 años.
Para niños y adolescentes de 11 años en adelante, las guías señalan que los azúcares añadidos deben limitarse “significativamente”.
¿Qué son los azúcares añadidos?
La literatura sobre temas de salud los define como los edulcorantes que las personas agregan a los alimentos que no los contienen de forma natural. Un ejemplo es añadir azúcar al café o al té.
Se identifican los productos preenvasados como unos que pueden contener mucho más azúcar de lo que la gente imagina.
Las personas pueden empezar a reducir la cantidad de azúcar añadida que consumen al día identificando el azúcar.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) exige legalmente a las empresas de alimentos que indiquen los azúcares añadidos en las etiquetas de los productos. Esto puede ayudar a las personas a tomar decisiones informadas sobre lo que compran.
Algunos ejemplos de los azúcares añadidos que se deben buscar en las etiquetas incluyen:
- Ingredientes que terminan en “osa”, como fructosa, glucosa, dextrosa, maltosa y sacarosa
- Azúcar blanca refinada
- Azúcar morena
- Azúcar de caña
- Azúcar de malta
- Azúcar de coco
- Melaza
- Jarabe de arce
- Jarabe de maíz
- Jarabe de maíz con alto contenido de fructosa
- Jarabe de agave
- Miel
- Concentrados de jugo de fruta
Otra forma de reducir el consumo de azúcar añadida es evitar las bebidas azucaradas,
Se afirma que la mayor fuente de azúcar añadida en la dieta promedio de Estados Unidos son las bebidas endulzadas, especialmente los refrescos.
Para ello se proponen opciones tales como cambiar el refresco regular por refresco sin azúcar; el Jugo de fruta endulzado o hecho a partir de concentrado por la fruta entera, y el Té o café azucarados por versiones sin azúcar
El agua con gas o el agua natural infusionada con frutas también pueden aportar sabor sin necesidad de añadir azúcar.
Se recalca que la persona promedio consume más azúcar añadida de la cantidad recomendada, gran parte de la cual proviene de bebidas, postres y productos horneados.
Sin embargo, al revisar las etiquetas y hacer algunos cambios en la alimentación, es posible reducir significativamente la ingesta de azúcar añadida. Algunos ejemplos incluyen optar por bebidas sin azúcar y preparar más comidas en casa.
