Un estudio ha encontrado que los adultos mayores que participan en un “entrenamiento cognitivo de velocidad” basado en computadora podrían reducir su riesgo de demencia hasta por 20 años.
Ello se produce en un mundo, donde según Alzheimer’s Disease International, más de 55 millones de personas en todo el mundo vivían con demencia en 2020, y se espera que esa cifra alcance los 78 millones para 2030.
Publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia: Translational Research and Clinical Interventions y financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), este nuevo estudio amplía los hallazgos de investigaciones previas.
La autora principal del estudio, Marilyn Albert, PhD, directora del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de Johns Hopkins en la Facultad de Medicina de Johns, informó que el estudio ACTIVE inscribió inicialmente a unos 2,800 participantes en todo Estados Unidos, con una edad promedio de 74 años, entre marzo de 1998 y octubre de 1999.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos de entrenamiento cognitivo —“velocidad”, “memoria” o “razonamiento”— o a un grupo de control.
“En el entrenamiento de velocidad, los participantes realizaron un entrenamiento computarizado diseñado para mejorar la velocidad y precisión del procesamiento de información visual, al tiempo que se ampliaba el área visual en la que una persona podía prestar atención y tomar decisiones rápidas”, explicó Albert a Medical News Today, publicaciónque reseñó la investigación.
“El entrenamiento era adaptativo y personalizado, comenzando a cada participante en un nivel de dificultad adecuado a sus capacidades, aumentando la dificultad a medida que tenía éxito y reduciéndola cuando presentaba dificultades”, continuó.
Explicó Alberts, que “en el entrenamiento de memoria, se enseñaron estrategias para recordar listas de palabras y secuencias de elementos, material de texto, e ideas principales y detalles de historias. Por ejemplo, se instruyó a los participantes a organizar listas de palabras en categorías significativas y a formar imágenes visuales y asociaciones mentales para recordar palabras y textos”.
“En el entrenamiento de razonamiento, los participantes se enfocaron en la capacidad de resolver problemas que siguen un patrón secuencial, como identificar el patrón en una serie de letras o números, o comprender el patrón en una actividad cotidiana como la dosificación de medicamentos recetados o los horarios de viaje”, añadió.
A los participantes asignados a un programa de entrenamiento cognitivo se les pidió completar 10 sesiones de entrenamiento —dos veces por semana durante 60 a 75 minutos por sesión, a lo largo de cinco semanas—.
Aproximadamente la mitad de los participantes del estudio, que completaron al menos ocho de las 10 sesiones, fueron invitados a participar en sesiones de “refuerzo” consistentes en cuatro sesiones adicionales al final del primer año y otras cuatro al final del tercer año.
Al concluir el estudio, los investigadores encontraron que los participantes que realizaron entrenamiento de velocidad cognitiva con sesiones de refuerzo posteriores tenían menos probabilidades de ser diagnosticados con demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, durante un seguimiento de 20 años, se informó.
“Los participantes que fueron asignados aleatoriamente al grupo de entrenamiento de velocidad y luego al subgrupo de refuerzo mostraron una reducción estadísticamente significativa del 25% en el riesgo de diagnóstico de demencia en los registros de Medicare durante el período de seguimiento de 20 años, en comparación con los participantes del grupo de control”, señaló Albert.
“Los participantes asignados al grupo de velocidad sin refuerzo, así como los participantes de los otros dos programas de entrenamiento cognitivo, no mostraron beneficios significativos”, añadió.
